SIÈGE DE CARTHAGÈNE. une capitulation très avantageuse. Ce gouverneur
351 répondit
fièrement
qu'il ne manquait ni de munitions, ni d ' h o m m e s , ni de courage pour se défendre, qu'il ferait le devoir de sa charge, et que, si dans la suite il se trouvait pressé, il tâcherait de profiter des offres obligeantes qu'on lui faisait de sa part. Après cette réponse, il ne se passa rien de nouveau ; on fit seulement embarquer les flibustiers dans tous les traversiers, pour
aller à Notre-
Dame-de-la-Poupe, qui est à une portée du canon de la ville de l'autre côté du fort. C'est un couvent de religieux situé sur le haut d'une m o n tagne vis-à-vis de Carthagène. Ce couvent était très riche ; mais, par précaution, les moines n'y avaient rien laissé, pensant bien que l'on ne m a n querait pas de leur rendre visite. En effet, les flibustiers avaient reçu l'ordre de s'en emparer, d ' o c c u per les hauteurs et les passages, et d'arrêter tout le butin qui pourrait sortir de la ville ; ils ne rencontrèrent que quelques embuscades qu'ils eurent bientôt dispersées. Le 17, l'armée ayant décampé, on marcha au fort de Sainte-Croix, qui est à deux lieues de là et à une lieue de la ville. Tant qu'elle suivit le bord de la mer, elle eut un assez beau chemin ; mais à mesure qu'elle entra dans les bois, dont le pays est tout couvert, elle fut obligée de passer par des défilés impraticables, et de souffrir une soif extrême, parce qu'il n'y avait point d'eau, et qu'il faisait des chaleurs excessives. On fit halte dans un vallon pour se reposer, et le hasard voulut que quelques-uns, ayant creusé un peu avant dans le sable,-trouvassent de l'eau. A leur exemple, chacun creusa, et but à souhait, quoique l'eau fût un peu douceâtre. Après que les troupes se furent rafraîchies, elles continuèrent leur chemin vers le fort de Sainte-Croix. Elles y arrivèrent un peu avant le coucher du soleil. Ce fort est situé sur le bord de la mer, et défend aux vaisseaux l'entrée de Carthagène. Ils sont obligés, pour éviter un banc qui est au milieu de la rivière, de se ranger presque à portée du pistolet. Ses fortifications ne sont pas si régulières que celles de Boucachie ; mais ce fort il est plus meurtrier, parce qu'il est revêtu d'un bon chemin couvert et d'un fossé où la mer entre. Il bat généralement de tous les côtés, et l'on y peut