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HISTOIRE DES AVENTURIERS.
tait dans huit j o u r s la rançon de la ville, il la brûlerait; outre cela il demanda cinq cents vaches p o u r sa flotte, que les Espagnols amenèrent dans deux jours, et ils payèrent la rançon dans le temps q u ' o n leur avait prescrit. Les aventuriers tuèrent ces vaches et en salèrent la viande, qui fut embarquée pour la provision des vaisseaux q u ' o n r a c c o m m o d a ; ce qui dura encore quinze j o u r s , que les Espagnols trouvèrent bien ennuyeux. Morgan descendit ensuite pour sortir du lac. Quand il fut proche de D o m Alonse, il envoya un Espagnol lui demander passage, offrant de rendre les prisonniers sans leur faire aucun
mal;
sinon, il passerait
malgré lui. Mais aussi il attacherait tous les prisonniers aux cordages de ses vaisseaux, les exposerait à leurs coups et, étant passé, il ferait jeter dans l'eau ceux qui n'auraient pas été tués. Nonobstant cela, D o m Alonse refusa le passage, disant qu'il ne se souciait point des prisonniers. Morgan de son côté ne voulut point risquer son monde pour prendre ce fort et résolut de passer par quelque stratagème. Cependant il fallut partager le b u t i n ; on trouva que le comptant, tant en argent r o m p u qu'en autres j o y a u x , montait à 2 5oo piastres, sans y comprendre les marchandises de toile et les étoffes de soie. O n fit, avant de partager, les cérémonies ordinaires; c'est-à-dire le serment de fidélité qu'on n'avait rien retenu. Morgan c o m m e n ç a le premier et fut suivi de tous les autres. Huit j o u r s se passèrent dans ce partage, que Dom Alonse voyait de son fort avec bien du dépit. Après cela il fut question de sortir et, pour en venir au b o u t , on fit de grands préparatifs pour l'attaque du fort, c o m m e si l'on eût voulu le prendre. On mit un bon nombre d'aventuriers choisis avec leurs armes et leurs drapeaux dans des canots qui descendirent à terre. Lorsque ceuxci furent à couvert des arbres, sans que ceux du fort pussent les apercevoir, ils se couchèrent à bas et revinrent presque en rampant à bord. D o m Alonse crut que les aventuriers voulaient tenter encore une fois la prise du fort et, pour l'empêcher, il fit mettre la plus grande partie de ses canons sur la redoute, du côté de la terre. Cependant les aventuriers avaient préparé leurs vaisseaux pour passer la nuit au clair de lune. Ils