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HISTOIRE DES AVENTURIERS,
leurs, parce qu'ils trouvent en ces lieux une pleine liberté et tout ce qui peut satisfaire leur débauche. Lorsqu'ils arrivèrent à la Jamaïque, leurs, habits étaient délabrés, leurs visages pâles, maigres, défigurés. Mais on s'arrêta moins à regarder le désordre de leur extérieur que les richesses qu'ils apportaient. On était ravi d'étonnement de voir les uns chargés de gros sacs d'argent sur leurs épaules ou sur leurs têtes, les autres tenant sur leur dos et entre leurs bras tout ce qu'un h o m m e peut porter. Chacun se réjouit de leur arrivée et s'ingénia, selon son talent et sa profession, à profiter de leur butin, surtout les marchands et les cabaretiers, les femmes et les joueurs. Ils firent leur première descente chez les cabaretiers où tout était en joie ; on leur servit d'abord ce qui était utile à leur nourriture et à leur rétablissement,
et ils ne furent pas plutôt rétablis qu'ils passèrent du
nécessaire au superflu. Ce ne fut plus que tables couvertes de toutes sortes de mets exquis et de vins délicieux. L'ardeur de la débauche jouant alors son jeu dans chaque tête, ils faisaient sauter les verres en l'air à coups de canne, et, renversant les pots et les plats mêlés confusément avec le vin et les débris des verres, laissaient dégénérer le festin en une crapule dégoûtante, où la profusion et le dégât avaient plus de part que le plaisir. Quelques-uns, lassés de cette vie, allèrent chez les marchands lever des étoffes et s'habillèrent magnifiquement : ce ne furent qu'ajustements et que dorures. En cet état, ils passèrent chez les dames, de là chez les joueurs, et en fort peu de temps, ils se virent réduits à rien. Ils sortirent de la Jamaïque c o m m e ils y étaient entrés, à leur argent près qu'ils n'avaient plus, paraissant aussi défaits et abattus de leur débauche et de l'abondance qu'ils l'avaient
été de la disette et des fatigues de leur
course. Quand on leur demande quel plaisir ils prennent à dépenser en si peu de temps et avec tant de prodigalité les richesses qu'ils amassent avec tant d'efforts et de peine, ils vous répondent ingénument : « Exposés, c o m m e nous le sommes, à une infinité de dangers, notre destinée est bien différente de celle des autres h o m m e s . Aujourd'hui vivants, demain