CHAPITRE XVIII. Aventure
L
d'Alexandre,
surnommé
Bras-de-Fer.
ORSQUE j e fais réflexion à ce que j ' a i déjà écrit des aventuriers et à ce qui me reste à en dire, j e ne doute point que parmi ceux qui
liront leur histoire, il ne s'en trouve quelques-uns de difficile croyance
et qui, sur le moindre récit de quelque aventure singulière, ne soient tentés de prendre l'historien pour un romancier. Je ne conseille pas à ces messieurs de lire la vie des flibustiers où tout est extraordinaire. En effet, c o m m e ils sont presque toujours sur mer, ils font souvent naufrage, et ces naufrages les jettent en des périls aussi surprenants que terribles. C o m m e ils forment des entreprises hardies et difficiles, l'exécution de ces entreprises les expose à tout moment à des aventures également étonnantes et incroyables. Ainsi, que peut-on
penser quand on voit Pierre le Grand avec un
petit vaisseau monté de quatre légères pièces de canon, de vingt h o m m e s , se rendre maître presque en un instant du vice-amiral des galions du roi d'Espagne, et s'en retourner en Europe, riche à jamais ? Que peut-on s'imaginer lorsqu'on apprend que R o c , après son naufrage, marche en victorieux dans un pays ennemi ; qu'il défait, en c h e min faisant, les Espagnols, s'empare de leurs chevaux, se saisit
d'une
barque, et se tire enfin d'un grand péril, sans autre perte que deux de ses gens blessés et deux tués ? Que peut-on croire, enfin, en lisant que l'Olonnais, découvert par les ennemis, accompagné d'un petit nombre des siens, ait attaqué et pris une frégate armée de dix pièces de canon et quatre-vingts h o m m e s de la plus belle et de la plus vigoureuse jeunesse de la Havane, et qu'il ait fait ensuite tout ce que nous avons vu ? Certainement, ces choses sont extraordinaires ; mais aussi, pour peu qu'on soit de bon sens, et sans prévention, il est aisé de voir qu'elles sont accompagnées de circonstances si originales et si naturelles, qu'il est malaisé de douter, puisque enfin elles respirent partout la vérité. D'ailleurs, tout extraordinaires qu'elles soient, j e puis bien assurer que j e les