112
HISTOIRE DES AVENTURIERS,
rer son dessein; il monta la frégate qu'il avait prise, portant seize pièces de canon et six cent vingt h o m m e s , et donna la sienne à Moïse Vauclin, son vice-amiral, montée de dix pièces de canon et de quatre-vingt-dix h o m m e s . A. Dupuis, Poudrière,
son matelot, monta l'autre, qui fut n o m m é e la
à cause de sa charge, qui n'était que de poudre de munitions
de guerre, et de quelque argent pour payer la garnison. C e
bâtiment
portait aussi dix pièces de canon et quatre-vingt-dix h o m m e s . Pierre le Picard avait un brigantin avec quarante h o m m e s . Moïse en montait aussi un autre qui en avait autant. Enfin deux petites barques portaient chacune trente h o m m e s . Toute cette flotte consistait en sept vaisseaux et quatre cent quarante h o m m e s , armés chacun d'un bon fusil, de deux pistolets et d'un sabre. Ajoutez à cela que le cœur ni l'adresse ne leur manquaient pas. La revue de la flotte étant faite, et les vaisseaux en état de naviguer, l'Olonnais découvrit son dessein, qui était d'aller à la ville de Maracaïbo, dans la province de Venezuela, sise sur le bord du lac du même n o m , et de piller tous les bourgs qui sont sur le bord de ce l a c ; et, montrant les deux guides français qu'il avait, dont l'un était pilote de la Barre qui est à l'entrée du lac de Maracaïbo, il leur dit:
« Ces deux h o m m e s répon-
dront du succès de notre entreprise. » Il n'y eut personne qui n'approuvât la proposition et ne consentît à le s u i v r e ; ils prêtèrent même tous serment d'obéir à ses o r d r e s ; qui enfreindrait son serment perdrait sa part du butin. Ce qui fut spécifié dans la chasse-partie que l'on fit, où on marqua ce que le capitaine, les blessés et les guides devaient avoir, outre leur part ordinaire. Mais, afin que le lecteur puisse mieux suivre nos aventuriers, je décrirai toute la région où se développa leur entreprise. Cette baie commence au cap de Saint-Romain, qui est entre le n e u vième et dixième degré de latitude septentrionale et finit au cap de Coquibacao, qui est au neuvième degré de la même latitude. On la n o m m e Baya de Venezuela ou Petite Venise qui est le n o m de la p r o vince, ainsi appelée parce qu'elle est fort basse et qu'elle ne se garantit de l'inondation que par des dunes et par d'autres inventions de l'art. Cette baie est encore connue sous le n o m de baie de Maracaïbo. Les