LE MONDE
JAUNE
287
une politique tendant à mettre à la tête de ce pays un prince catholique, sous la protection de la France. Les traités qui suivirent les interventions de 1856 et 1860, et particulièrement la convention sino-française, accordaient aux chrétiens la plus large tolérance. L e général Montauban songea alors à faire reprendre par les Jésuites l'œuvre du xvii siècle; il projetait de construire une université, bref de profiter des circonstances pour étendre le rayonnement de la France. Le gouvernement de Napoléon III, peu f a vorable aux Jésuites, ne s'y prêta pas. e
L'œuvre des religieux français, non pas seulement des Jésuites, mais aussi et surtout des Lazaristes, et aussi des religieuses, n'en continua pas moins à se développer. Les Lazaristes, au début du siècle actuel, comptaient 700.000 catéchumènes chinois, les Jésuites, 400.000. De nombreuses maisons d'éducation furent ouvertes, et même, en 1925, un Institut supérieur d'Industrie et de commerce, fondé à Tien Tsin par les Jésuites. La situation prépondérante, c o m m e protectrice des chrétiens, que la France tenait du traité de 1860, avait été reconnue en 1888 par une Circulaire du Saint-Siège, adressée à toutes les missions; des Edits du Gouvernement chinois en 1891 et 1895 confirmèrent les privilèges de la France et, en 1899, notre Ministre Stephen Pichon obtenait même un rescrit assimilant c o m m e rang et insignes les évêques, procureurs et simples missionnaires aux Vice-Rois ou G o u verneurs, aux hauts fonctionnaires et aux sous-préfets (rescrit qui fut aboli en 1908). Malheureusement, la France se heurtait de plus en plus aux intrigues de l'Italie pour lui enlever le rôle de protectrice des Chrétiens. Enfin, la proclamation de la république chinoise en 1911 et le développement du nationalisme o n t arrêté sans doute pour longtemps, les progrès du christianisme dans le monde jaune. Il convient de mentionner, parmi les manifestations de notre action en Chine, le chemin de fer du Y u n n a n . C'est en