LE MONDE
JAUNE
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plus remarquables et leva par itinéraires la carte de vastes régions. A u Laos, il réalisa la j o n c t i o n entre le Mékong et le Tonkin, mais fit p l u s : il avait pris, dans le pays où les Siamois, brutaux, étaient détestés, une influence considérable et s'était fait aimer; il travailla à soumettre le royaume à notre influence. Pavie parvint d'abord à conclure avec le Siam en 1889 un arrangement maintenant le statu-quo, et fit reconnaître le pays par de nombreuses missions; mais il eut bientôt à lutter contre le Siam, qui vraisemblablement poussé par l'Angleterre, n'observait pas le traité. Malgré ses efforts à Bangkok où il avait été n o m m é ministre, l'attitude du Siam était devenue intolérable en 1893 et le conflit faillit éclater. Le Siam toutefois, s'inclina devant un ultimat u m ; par le traité signé en 1893, il renonçait à la rive gauche du Mékong, reconnaissait la souveraineté de l'Annam, et par conséquent de la France, sur le Laos ainsi délimité; il donnait en gage le port de Chantaboun. Les traités ultérieurs, de 1904 et 1907 avec le Siam, ont consacré un état de choses définitif. Le Siam a abandonné ses droits de suzeraineté sur les territoires de Luang-Prabang et la rive droite du Mékong, et le Cambodge est rentré en possession des provinces cédées au Siam (Siemroap, B a t t a m bang et Sisophon). La France, renonçait à exercer son influence sur d'autres régions et rendait le port de Chantaboun. Le Laos, que la France doit à Pavie, offre un magnifique exemple de conquête morale et d'action intelligente. L'organisation administrative et financière du pays, sa mise en valeur, ont depuis 1886 fait l'objet des soins de la Métropole. C'était une œuvre délicate, dont nous avions déjà éprouvé les difficultés en Cochinchine et au Cambodge. C'est en effet toute la question du passage de la vieille civilisation extrême-orientale, à la civilisation moderne. Les Japonais l'ont résolue chez eux; il est plus difficile à des occidentaux de la résoudre dans un pays qui ne peut être pour eux une colonie de peuplement.