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L'EMPIRE COLONIAL D E
LA F R A N C E
MODERNE
Une première ébauche de gouvernement général avait été tentée en 1895, comprenant le Sénégal, le Soudan, la Guinée, et la Côte d'Ivoire naissante; les établissements du golfe de Bénin étaient encore rattachés au Gabon : ils prirent place dans l'ensemble, en 1899, sous le n o m de D a h o m e y . L e gouverneur général était en m ê m e temps gouverneur du Sénégal. Cette situation prit fin en 1902, et le gouverneur général se trouva vraiment placé à un plan supérieur; il s'installa en m ê m e temps à Dakar, le gouverneur du Sénégal restant à Saint-Louis. Le territoire de Dakar fut, un peu plus tard, détaché du Sénégal, p o u r former la capitale fédérale. C'est là le système usité dans les républiques sud-américaines. L a Mauritanie entra à son tour en 1903 dans l'ensemble. Elle ne devait former un gouvernement autonome qu'en 1919. La m ê m e année, l'A. O. F. commençait, pour les besoins c o m m u n s des travaux publics, à contracter des emprunts, et à manifester ainsi son utile personnalité. Un budget général, non moins nécessaire, était créé en 1904. E t dès lors, on entre dans la phase du progrès é c o n o m i q u e . C'est à M. R o u m e que l'on doit, en même temps que l'organisation de l'A. O. F. sous sa forme actuelle, le développem e n t du port de Dakar dont, p r é v o y a n t l'avenir, il fit dès lors le plus important de la côte occidentale d'Afrique. Pendant la Grande Guerre, l'Afrique Occidentale, qui c o m p t e au total une douzaine de millions d'habitants, fournit d'importants contingents qui furent m ê m e excessifs, car les derniers noirs recrutés ne pouvaient être d'aucune utilité. L a résistance du grand gouverneur V a n Vollenhoven, à ces levées exagérées, qui provoquaient des troubles, amena sa démission; il devait peu après, être tué c o m m e capitaine au front. Sa brève carrière est de celles qui s'imposent par la vigueur de la pensée, la générosité des sentiments et le plus ardent patriotisme. Enfin, à partir de 1925, on inaugura la participation des indigènes aux affaires p u b l i q u e s : par la formation de collèges électoraux, par l'admission de membres élus au