LE M O N D E
NOIR
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apprenant la situation critique de nos marins, se porta à leur secours par le fleuve, prescrivant au c o m m a n d a n t du Génie Joffre, directeur du chemin de fer, de gagner T o m bouctou par terre. Parvenu à T o m b o u c t o u , le lieutenant colonel Bonnier était massacré dans une reconnaissance, mais le c o m m a n d a n t Jofîre rétablit la situation et par la construction des postes fortifiés, assura notre domination sur le pays. La région, à l'ouest de T o m b o u c t o u , fut soumise un peu plus tard, sous le gouvernement du général de Trentinian. Un poste fut fondé à Gao en 1899, d'autres plus à l'est, jusque vers Zinder; la partie nord de la boucle fut occupée de m ê m e . Enfin, en 1903, les Touareg Oullimiden se soumettaient définitivement. Après les défaites d ' A h m a d o u et de Samori, et la chute du royaume de Sikasso, nous étions maîtres de tout le pays, sur les deux rives du Niger, de ses sources à Mopi. Il restait à pacifier la boucle elle-même, et le pays à l'est du fleuve vers le Tchad et au N. O. Ce fut encore une œuvre complexe. Le point de départ des opérations, à l'intérieur de la boucle, fut l'exploration du lieutenant Binger (1887-89) que nous avons déjà relatée. Peu après, un arrangement conclu à Londres (1890), fixait nos frontières avec les possessions anglaises : le royaume de Sokoto avec ce qui en relevait raisonnablement, était attribué à l'Angleterre, ainsi que le pays au sud d'une ligne allant de Say sur le Niger au T c h a d . L e capitaine Monteil alla reconnaître cette région et revint par Birma et Tripoli. De n o m b r e u x explorateurs visitent alors tout le pays qui, à l'intérieur de la boucle du Niger, s'étend au nord de la côte d'Ivoire actuelle, au nord également de la Gold coast, et enfin du D a h o m e y , ainsi que la région de Say. L e capitaine Toutée, partant de Boussa, remonte le Niger; le lieutenant de vaisseau Hourst le descend jusqu'à son embouchure. Notre protectorat est bientôt établi sur les Mossi du