L'AFRIQUE
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mais encore de les administrer quand elles étaient soumises. A u Maroc, la même méthode a été utilisée et la prise de contact, l'action politique y ont joué le principal rôle, — rôle toujours obscur puisqu'il est par essence discret, mais où des officiers spécialisés connaissant le monde indigène et la langue o n t fait preuve non seulement d'habileté mais parfois du plus extraordinaire courage, et toujours d'un parfait s a n g - f r o i d : n'en a-t-on pas v u se transporter seuls par avion au milieu d'une tribu dissidente, pour engager une conversation qui presque toujours, grâce à une telle attitude, donnait des résultats heureux?
3. — L'œuvre du protectoral. L ' œ u v r e d'organisation du pays s'est en effet poursuivie parallèlement à l'occupation, et avec une originalité qui mérite de retenir l'attention. Il s'agissait d'abord de déterminer la forme du gouvernement. A v a n t la guerre on ne pouvait songer à autre chose qu'à un Protectorat. Après la guerre nous nous y sommes tenus : il eût été sans doute délicat de détrôner un sultan d o n t l'attitude était loyale; on pouvait craindre de déclancher un m o u v e m e n t de nature religieuse; la France tenait d'ailleurs, vis-à-vis de ses alliés, à respecter les formules de l'acte d'Algésiras quoiqu'il fût devenu caduc. Il n'est pas bien certain pourtant que la suppression du sultan eût été si mal accueillie du Maroc. D'abord le sud était entre les mains de grands caïds, seigneurs féodaux, chefs de tribus qui ne demandent qu'à être indépendants. E t la montagne, le m o n d e berbère, ne reconnaît l'autorité du Maghzen, c'est-à-dire du gouvernement du sultan, qu'avec déplaisir; il n'est pas certain que cette soumission « au Maghzen » que nous cherchons à imposer à toutes les tribus dissidentes soit une formule heureuse; quelques tribus nous disent même sans ambage qu'elles veulent bien reconnaître notre autorité, mais celle du Maghzen, jamais! Cette unification de l'autorité a encore pour fâcheux effet COLONIES FRANÇAISES
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