L'AFRIQUE
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D U NORD
des arrangements commerciaux. Ces avantages étaient confirmés en 1672 à la suite de la brillante campagne du marquis de Martel. Nos consuls réussirent à conserver leurs privilèges et la faveur du b e y se manifesta à notre égard pendant toute la fin du x v i i siècle. Il en fut de m ê m e sous la dynastie hussénite au cours du x v i i i siècle. La Compagnie d'Afrique obtenait en 1768 pleine liberté de commerce, m o y e n n a n t une faible redevance annuelle. C'est la belle é p o q u e du négoce français qui détient alors le monopole de la vente de la soude et de la laine. Pendant la Révolution notre prestige fut en butte aux intrigues étrangères, mais se trouva rétabli dès 1 8 0 2 : une ambassade tunisienne vint alors saluer Bonaparte. E t malgré la chute de l'Empire, les consuls de France réussirent à conserver toute leur autorité morale. On a v u que les démonstrations de 1816 et de 1819, tendant à la suppression du commerce des esclaves et de la course, avaient obtenu du b e y Mohamed une facile soumission. Lui-même et son successeur Hussein accordaient à la France divers avantages et l'amitié du second pour notre consul Mathieu de Lesseps nous permit de le détourner de porter secours a u x Algériens en 1830. L e traité du 8 août 1830, qui fut le gage de ces dispositions amicales, constitua même au profit de la France une sorte de P r o tectorat de fait. Sous A h m e d b e y son successeur, la situation de la France se c o n s o l i d a : la flotte française arrêtait chaque année la flotte turque qui tentait de venir de Stamboul affirmer la suzeraineté du sultan; une mission militaire française instruisait l'armée; des ingénieurs étaient mis à la disposition du b e y pour les travaux publics. A h m e d vint même à Paris en 1846. La Tunisie, vers le milieu du siècle, se trouve entraînée dans les affaires européennes. Elle prend part à l'expédition de Crimée; les Puissances, et au premier rang l'Italie et l'Angleterre cherchent chacune de leur côté à obtenir des avantages divers : voies ferrées, usines, e t c . . e
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COLONIES FRANÇAISES
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