CHAPITRE L'AFRIQUE
DU
IV NORD
1
On a coutume de dire que l'Afrique du Nord forme un tout. Elle est et doit être un tout à nos y e u x , particulièrement depuis que l'influence de la France s'étend sur tous les pays qui la composent. Mais elle offre surtout une unité e t h n i q u e ; géographiquement au contraire on peut distinguer deux parties. L'Afrique du Nord est peuplée toute entière d'une race blanche — absolument blanche — on ne le répétera j a mais assez: la race berbère, dont l'origine est mal connue, et qui parle une langue à elle, la langue berbère, qui semble sans parenté avec aucune autre. On retrouve cette race très pure dans les m o n t a g n e s : en Kabylie, dans l'Aurès et dans tout l'Atlas marocain. E n Algérie, au m o m e n t de la conquête, l'arabe n'était parlé que par moins de la moitié de la population. Les Arabes en effet ne sont venus en Berbérie qu'au v i i et surtout au x i siècle, apportant leur langue et leur religion, l'islamisme. Ils se sont infiltrés dans les pays de plaine et mélangés a u x autochtones. Quoiqu'ils n'aient gagné le Maroc qu'en très petit nombre, ils y ont introduit leur civilisation. Il y a d o n c , en Afrique du Nord, unité ethnique : fond berbère et métissage plus ou moins accentué d'arabe. e
e
Mais, géographiquement, on doit distinguer la côte méditerranéenne d'une part et, de l'autre, le Maroc atlantique, 1. Bibliographie : La Bibliographie de l'Afrique du Nord est déjà très importante. On la trouvera notamment dans nos ouvrages: Le Maroc et l'Algérie française. COLONIES FRANÇAISES
8