L'INDE
ET L'OCÉAN
INDIEN
97
gleterre elle-même, intéressée à ce que notre domaine n'écrasât pas le sien... » Les opérations se trouvèrent engagées d'ailleurs à l'insu des sièges sociaux de Paris et de Londres. Le Gouverneur anglais entra le premier dans cette v o i e , en soutenant un roi détrôné du Tanjore, ce qui lui valut Devicotta. Dupleix entreprit de son côté de soutenir un prétendant au trône du Carnatic en échange de la cession de Villenour; et, après le succès des opérations, reçut encore Masulipat a m . Il fut pleinement approuvé alors par son Conseil. Mais le Carnatic dépendait, nominalement au moins, du Decan et le nabab de ce pays intervint : une véritable guerre c o m m e n ç a entre lui et les Français; il fut tué, et nous entreprîmes de mettre sur le trône notre candidat. C'est ainsi que nous fûmes conduits au Decan où nous devions, pendant sept années, exercer un véritable protectorat. Mais il en sera parlé plus loin. Les hostilités entre indigènes continuaient sur la c ô t e ; et bientôt ce fut, sans que personne l'ait cherché, une guerre indirecte avec les troupes anglaises, parce que la Compagnie anglaise était fatalement amenée à soutenir les rivaux des princes que nous soutenions nous-mêmes — ne fût-ce que pour empêcher notre influence de s'étendre dans le Carnatic. Or, nos opérations ne furent pas toujours heureuses : une de nos colonnes, ayant échoué au siège de Trichinopoly, dut capituler (1753). L'échec était grave et pouvait nous coûter, — si les alliés des Anglais n'eussent été divisés, — tous nos établissements de l'Inde. La politique de Dupleix, dès lors, inspira de vives inquiétudes à la Compagnie qui insista auprès de son Directeur pour qu'il mît fin aux troubles de l'Inde. Il semble bien que son rappel ait été dès lors décidé. Dupleix se tira d'ailleurs de cette situation grave, grâce à son génie politique : il sut détacher des Anglais leurs alliés Maïssour et Marattes. Peut-être ce succès le détournat-il de conclure un accord avec nos rivaux; il avait entrepris des pourparlers qui auraient pu aboutir à un partage COLONIES FRANÇAISES