Histoire de Surinam

— 22 — en 1735 un premier envoi en était fait à Amsterdam. Ces essais réussirent si bien que le conseiller Johap Félix, entr'autres, put expédier de sa plantation de la crique Mattapica 20.000 livres de coton et 50.000 livres de café.

De tels résultats, obtenus malgré les discussions régnantes et les abus existants, ne peuvent s'expliquer que par la grande fertilité du pays, l'activité extraordinaire des esclaves et la sévérité inexorable de leurs maîtres.

VII. — Le Gouvernement de Johan Jacob Mauricius (1742-1751) 20. — Mauricius arriva à Surinam le 15 octobre 1742 en remplacement de Géra d van de Schepper (1738-1742) qui le premier porta le titre de gouverneur général et fut également le premier qui, pour abus d'autorité, eut été relevé d'office de ses fonctions.

Quant à Mauricius, les espérances fondées sur lui par les colons étaient exagérées; de lui on savait seulement, en effet, qu'il avait déjà donné des preuves extraordinaires d'habileté et occupé un poste important en Hollande.

Qui aurait cependant pu prédire que l'homme dont la nomination comme gouverneur avait fait pousser des cris d'allégresse, devait, neuf ans plus tard, haï par une grande partie de la population, partir pour la' Hollande afin de se disculper de graves accusasations portées contre lui ?

Dans les premières années de son administration, Mauricius se fit connaître comme un homme tranquille et accommodant.

Mais une abjecte calomnie et des incriminations malicieuses de la part de quelques riches habitants, qu'il ne réussit pas à ranger à sa manière de voir ou qu'il condamna quelquefois à cause de leur existance déréglée, devaient remplir son cœur d'amertune. La façon dont il combattit ses adversaires n'était pas faite non plus pour amener une réconciliation; elle ne fit qu'élargir le fossé entre lui et le parti contraire désigné dans son journal local sous le nom de c Cabale » Un de ses plus puissants ennemis était Charlotte Elisabeth van der Lith, plus connue sous le nom de Mada ne Autra qui aurait pu se glorifier d'avoir été, avant sa mort, l'épouse de trois gouverneurs et de deux pasteurs. Cette femme influente était f âme de la « Cabale » et avait juré la chute de Mauricius.

Alliée à Salo non Duplessis, riche propriétaire foncier et membre du Conseil de police, madame Audra contrecarra Mauricius en tout Dans des conversrtions calomnieuses, elle sut, même mettre de son côté certains partisans du gouverneur, et il se forma ainsi un puissant parti, aux yeux duquel Mauricius ne faisait rien de bon, et qui réussit à présenter ses meilleures actions sous un jour défavorable.

En mars 1747, Duplessis se rendit en Hollande à l'effet d'obtenir le rappel du gouverneur. Pour y parvenir, il ne négligea aucune démarche, et lit flèche de tout bois; mais il ne réussit