Histoire de Surinam

— 110 Les Gouvernements de H. D. H. Baron Van Asbeck (1911-1916) de G. J. Staal (1916-1920.) et du Baron van Heemstra (de 1921 jusqu'à nos jours) 119. — Le baron van Asbeck et son épouse sont notés commeayant été très bienveillants et très généreux pour le peuple. Afin de venir en aide aux malheureux, madame le baronne van Asbeck fonda l'association c La croix verte. » En raison des circonstances fâcheuses dans lesquelles, par suite de la guerre mondiale de 1914-1919, s'est trouvée la colonie, Van Asbeck a été arrêté dans beaucoup de ses bonnes intentions. Sous son administration, la ville de Paramaribo a été dotée de bonnes et solides rues avoc trottoirs ; et, dans les districts, on a fait des routes carrossables. Un bac entre Léonsberg et Voorburg a servi à relier la ville avec les districts de Beneden-Surinam et BenedenCommewijne. Des autos ont remplacé les voitures de place. A la suite du grand incendie d'octobre 1915 dans le Wagenwegstraat, qui a causé plus de 50.000 florins de dommages, il a réorganisé le corps des sapeurs-pompiers et doté le matériel de deux pompes à incendie à moteur. L'abolition du coup de canon du soir, qui avait donné lieu à un grand mécontentement, était encore regretté par beaucoup de gens. L'heure de midi est maintenant annoncée par un sifflet d'alarme à vapeur : « la Sirène ».

En raison de sa mésintelligence avec le Ministre des Colonies, c M. T. H. B. Pleyte, » le Gouverneur demanda son rappel. Il a été remplacé le 25 novembre 1916, par t M. J. H. Staal », Secrétaire général du département des Colonies. Le Gouverneur Staal n'était pas un imcriu dans la colonie. Comme secrétaire général du Gouvernement sous Idenburg, il jouissait déjà pour son impartialité de l'estime générale. Bien qu'il eût pris les rènes de l'administration daes une période très embarrassée, cependant le plus grand espoir a été fondé, pour le relèvement de la Colonie, de l'arrivée au pouvoir de ce Gouverneur. La guerre mondiale avait arrêté et restreint le commerce et la navigation avec la métropole et les autres pays. Les marchandises provenant de l'importation subissaient une hausse allant jusqu'à 300 0\0. L'introduction des denrées alimentaires était très faible, en raison de l'impossibilité pour le peuple d'en supporter les charges. Redoutant la famine, le Gouverneur a été amené à faire plusieurs voyages dans les districts afin de stimuler les cultivateurs à augmenter la production des plantes et racines alimentaires. Du « Syndicat d'Etude » fondé en Hollande sur son initiative afin d'étudier l'agriculture et de mettre les plantations en valeur, on attendait beaucoup de bien, et sa désignation comme Gouverneur permit d'espérer que, sous son administration, Surinam parviendrait à nouveau à la prospérité et au bien-être.

M. G. J. Staal est resté à la tête du gouvernement jusqu'en 1920, et son successeur, le « Baron van Heemstra, » préside actuellement aux destinées de la colonie. Ancien bourgmestre de la ville d'Ar-