Voyage à Cayenne dans les deux Amériques et chez les anthropophages.Tome second

( 396 ) les maux du vieux préjugé contre le travail manuel.

Je sais que par les mathématiques, Archimède à lui seul fit pâlir les légions romaines; qu'a sa voix, comme aux accords d'Amphion, les vaisseaux s'élevoient dans les ports de Syracuse ; que ses leviers, plus forts que la ceinture de la vestale , mettoient à flot des énormes machines que des milliers d'hommes ne pou» voient pas ébranler; que de nos jours un philosophe mathématicien a charmé nos sens par sa mélodie calculée du Devin du Village ; qu'un autre , sans mécanique , a fabriqué dans mon pays un magnifique buff et d'orgues ; enfin , que l'année dernière de jeunes élèves de l'Ecole Polytechnique , sans avoir jamais manié ni cognée , ni marteau , ont fait une chaloupe canonnière avec une adresse, une intelligence et une perfection admirables. Mais tous ceux qu'on destine à l'étude des sciences mathématiques , sont-ils capables d'en saisir les rapports, ou de se les utiliser pour le métier que la nature leur destine ? Il faut des siècles pour produire un grand homme, et nous traitons nos enfans comme s'ils étoient nés des phénix. Le plus brillant cours ne donne jamais