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CONTRIBUTION
DE LA GUADELOUPE
savons, par les Mémoires qui ont paru en ces dernières années sur la vie intime de l'Empereur, que Joséphine elle-même qui avait été pour lui une grande dame au moment où il l'épousa, devint déplacée, méprisée par ses sœurs et sa famille, quand l'Empire fut consolidé. M. Masson a rappelé les paroles qu'il a dites à Joséphine lorsqu'ils vinrent s'installer aux Tuileries : « Petite créole, venez vous coucher dans le lit de MarieAntoinette. » Dumas père, le second, est le prestigieux romancier dont les œuvres impérissables ont été publiées dans le monde entier; l'écrivain de génie que Michelet appela « une force de la nature », parce qu'il avait la puissance massive de l'élément; fantasque, naïf, présomptueux, passionné, il est par certains côtés tout ce que nous sommes nous-mêmes lorsque nous arrivons à être quelque chose. Venu à Paris sans ressources, avec la volonté de s'y pousser, il s'admire d'être si compréhensif, aux premiers travaux abattus ; et. en fait, c'est merveille que de voir avec quelle rapidité il prend conscience, non seulemeni du passé de la France, mais des milieux où il est jeté, trouvant la maîtrise de la langue avec l'adaptation de la mentalité du moment. Le voilà, par un fluide mystérieux qui le transforme brusquement, le voilà l'imagination fumante, débordante de contes merveilleux; tout s'enfle, grossit, se dramatise en passant par ce cerveau en fusion. Il ressuscite l'Histoire, dresse dans un cadre toujours attachant des personnages connus, et donne une vie intense à ses créations. Les types qu'il a enfantés, l'intérêt avec lequel nous le suivons, l'oubli de nos déceptions et de nos propres misères quand nous sommes sous le charme des inventions de ce grand metteur en scène, tout cela a fait dire de Dumas qu'il était un bienfaiteur de l'humanité. La puissance de dédoublement était telle qu'il se laissait prendre lui-même à ses fictions. On sait qu'un jour son fils entre dans son cabinet, l'y trouve pleu-