A
LA
PENSÉE
FRANÇAISE
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nom. Tous les chemins d'alentour y descendent par des pentes fort rapides. Quand on y arrive par le chemin de fer suivant la crête de l'un des versants, on aperçoit, du train, au sortir d'une tranchée, comme un piquet planté en terre; et tout de suite, pendant que le train approche, on reconnaît que ce piquet est une croix, que cette croix termine un clocher qui se découvre dans la vallée : c'est l'église du village. Ce qui attire surtout les touristes à P..., c'est la source, qui est réellement une des plus grosses et plus belles de France. Elle jaillit en bouillonnant, au pied d'un escarpement, qui surplombe et la recouvre d'une moitié de voûte, comme un reste de quelque grotte écroulée. De grands arbres, au sommet et au pied de cet escarpement, arrêtent le jour et les oiseaux dans leur haut feuillage, et accordent le mystère et les gazouillements de leur ombrage au mystère et au murmure de la source jaillissante. Et. avant de courir, l'eau qui sort ainsi de terre, s'enfle, s'étale, et la rivière naissante prend immédiatement des apparences de fleuve. Nous comptions rentrer par le train de cinq heures. Mais, dès quatre heures, une pluie se mit à tomber, si grosse, si drue, si violente que toute sortie fut impossible. Et nous voilà condamnés à attendre des heures encore, à moitié transis, dans la salle obscure et triste d'un hôtel de village. Je ne savais à quoi tuer le temps, — qui nous tue, comme on dit, hélas ! — et, debout contre la porte vitrée, tapotais des doigts sur la vitre, en regardant la place qui est devant. La place est grande et belle, tout entourée de hautes maisons, en pierres de taille, parmi lesquelles la vieille façade d'un ancien monastère, qui date des premiers temps du gothique et sert aujourd'hui de cabaret. Deux fourgons, peints d'un jaune sale, fermés de toutes parts, occupaient à présent le milieu de cette