A LA PENSÉE FRANÇAISE
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si c'est l'indifférence profonde et systématique qui est plutôt la maladie morale du jour, et surtout si les conseils fâcheux de l'ambition trop pressée de toucher au but poussaient déjà quelques-uns à l'oubli des scrupules dans le choix des moyens. Cette tendance, vous connaissez le pittoresque barbarisme par lequel on la désigne. En attendant que le Dictionnaire de l'Académie donne accès dans ses colonnes au mot arrivisme, le monde l'emploie couramment, tandis qu'une partie se charge d'en justifier la création. S'il est exact que cette pernicieuse triade, tristesse, indifférence, dédain du scrupule, vous guette, n'est-il pas opportun que je vous mette en garde contre ses atteintes ? Pour y échapper, je ne connais pas de meilleur moyen à vous recommander que de développer à l'avance, jusqu'au plus haut degré possible, les énergies latentes que tout enfant porte déjà en lui-même et dont l'adolescent commence à prendre conscience. Parmi elles, la volonté et la ténacité occupent les premières places; mais ces deux forces ne peuvent venir en aide fructueusement qu'à une conception très nette du but à poursuivre. Sachez donc le plus tôt possible où vous allez, puis mettez-vous en route résolument, sans vous soucier du désarroi moral de quelques faux désespérés en quête d'une posture apitoyante. Gardez-vous de rester étrangers aux faits qui se dérouleront sous vos yeux, aux idées qui s'agiteront autour de vous dans toutes les sphères de la vie publique; mais retenez pour vos études le meilleur de votre attention. Recherchez le succès par les moyens légitimes, et repoussez impitoyablement ceux qui paraîtraient suspects à votre droiture. Mon expérience personnelle de ce qui touche aux intérêts moraux de la jeunesse me permet de vous assurer qu'aujourd'hui encore, quoi qu'en disent certains sceptiques, on peut réussir par le travail seul, aidé de la conscience. Juillet 1903.