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CONTRIBUTION DE LA GUADELOUPE
la salle des conférences du Corps Législatif et exposé au Salon de 1806. Nous savons que les préliminaires de la paix ont été signés, le 17 avril 1797, au château d'Ekwald, près de Léoben, entre le marquis de Galle et le général Merfeld, stipulant pour l'Autriche, et Bonaparte au nom de la République française. En cette même année 1806, Lethière fit le portrait de Marie-Anne-Elisa Bonaparte, grande duchesse de Toscane. Elle est représentée en pied et appuyée sur une balustrade. Cette toile, qui mesure 2 m. 17 de hauteur sur 1 m. 41 de largeur, est signée : « Guillon Le Thière, 1806 ». Il est au Musée de Versailles, salle numéro 170, et il porte le numéro 4.710. Dans cette même salle, sous le numéro 4.700, on peut admirer encore le portrait en pied de Joséphine, impératrice des Français. Elle est représentée assise et en costume impérial. Cette toile, qui mesure 2 m. 25 de hauteur sur 1 m. 49 de largeur, est signée : « G. Le Thière, 1807 ». Au Salon de 1808 parut : Le Passage du Danube. D'un caractère doux, modeste, désintéressé, Lethière s'acquit l'estime et l'amitié de gens de bien et de hauts personnages. Un surtout l'honorait de sa protection, de ses conseils éclairés, et même de son amitié : c'était Lucien Bonaparte, qui se plaisait à fréquenter son atelier, où se réunissait une société choisie, non seulement d'amateurs, mais encore d'élèves distingués, de maîtres. Lucien Bonaparte, nommé ambassadeur de France en Espagne, proposa à Lethière de l'y accompagner. Il ne demanda pas mieux. En effet, il allait pouvoir étudier sur place cette belle école espagnole, alors peu connue des peintres français. Il resta donc plusieurs années en Espagne et il aida puissamment Lucien à former sa belle collection de tableaux, si longtemps admirée, et qui a contribué à répandre en France le goût pour cette école. Revenu en France, Lethière n'y resta pas longtemps.