A LA PENSÉE FRANÇAISE
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tion que celui-ci n'avait cessé de lui témoigner, — cette fortune passait dans les mains d'une inconnue. Jeanne, sa fille chérie, cette adorable créature, faite de beauté, de bonté, de chasteté, allait être dépouillée au profit d'une misérable intrigante ! Non, non, il ne pouvait admettre une telle injustice, souffrir une telle infamie. Il plaiderait, il ferait à cette demoiselle de Villeneuve un procès en captation ; il établirait qu'elle avait abusé de son influence sur Claude Guérin, de la crainte peut-être qu'elle inspirait à ce vieillard, pour l'obliger à tester en sa faveur. Il demanderait l'annulation d'un acte entaché d'immoralité, et l'envoi en possession d'une fortune qui lui appartenait à tous les titres. Les hommes de loi qu'il s'empressa de consulter, le notaire même de son frère, scandalisé comme lui par ce testament inattendu, le fortifièrent dans ses projets et déclarèrent sa cause excellente. Il plaida donc et bientôt il obtint une victoire complète devant le tribunal civil. Hélas ! tandis qu'il se réjouissait, Mademoiselle de Villeneuve interjetait appel, et une année plus tard, contrairement à ses prévisions, la Cour infirmait le jugement de première instance. On conseilla au capitaine de se pourvoir en cassation. Mais il était bien découragé, bien désolé ; il n'espérait plus dans la justice. Puis la Chambre des requêtes admettrait-elle son pourvoi ? Enfin, si elle l'admettait, c'était un nouveau procès, devant une autre Cour; il pouvait perdre encore, et alors que de frais à payer, que de dépens, que de dettes ! Pour atteindre un but incertain, avait-il le droit de sacrifier ses dernières ressources ? Il ne le crut pas et déclara qu'il renonçait à poursuivre plus loin l'affaire. Il ne lui suffit pas de prendre cette résolution ; il voulut encore restreindre sa vie, et, puisque l'avenir lui