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elle-même. Un groupe d'hommes se complète toujours; une fois tous les cadres des ouvriers de la ville remplis, vous verrez vite refluer vers la campagne ceux qui n'auraient point trouvé d'emploi » C'est de l'émancipation qu'il s'agit et non pas d'améliorer seulement le régime de l'esclavage, comme a fort bien observé M. Portalis dans la discussion de l'an dernier, et comme l'ont en- • tendu les représentants de la France à l'occasion d'une pétition de 7,000 ouvriers. De nobles paroles ont retenti dans les deux sanctuaires des lois, en faveur d'un nouvel état de choses aux colonies. Si l'on a enfin conquis quelque chose, ce n'est pas seulement h l'aide d'une simple ordonnance, dont l'effet est si souvent éludé, ni même d'un engagement des ministres dans des circulaires et des actes officiels, qui n'obligent pas le gouvernement lui - même , comme l'a remarqué M. Mérilhou. C'est à l'aide d'une loi, cette fois, que la question de l'émancipation, depuis si longtemps à l'ordre du jour, a fait un pas, non dans le domaine du fait et de la réalité au contraire, mais au moins dans celui du droit. Celle loi, c'est la gestation de l'homme libre, la transformation initiale de l'esclavage en per-