La vérité et les faits ou l'esclavage à nu dans ses rapports avec les maîtres

— 113 — Nous, soussignés, certifions donc nous être transportés, le cinq avril, sur l'habitation Kirwoine, où nous avons trouvé le sieur Vivier, géreur, couché, malade, dans un hamac, et paraissant beaucoup souffrir de la position dans laquelle il se trouvait. Surpris de notre arrivée inopinée, mais ne cherchant pas néanmoins à s'accuser, ce qui est naturel, il a cherché à nous raconter à son avantage une partie des faits que nous venons de signaler, tout en se plaignant de la position fâcheuse et préventive dans laquelle il se trouvait, surtout ayant pour frère le sieur Vivier, qui venait d'être condamné pour mauvais traitements envers un esclave, ce qui mettait contre lui l'opinion publique. L'état du sieur Vivier ne nous a pas semblé permettre de continuer nos investigations , et nous lui avons dit que, puisqu'il était malade, nous allions nous retirer ; ce que nous finies.

Cejourd'hui six avril, à sept heures du matin, nous nous étions rendus de nouveau sur l'habitation Kirwoine, et nous avons trouvé le sieur Vivier encore un peu malade, mais debout et pouvant nous répondre avec sang froid ; c'est ce qu'il fit en y mettant beaucoup de prévoyance, voire même de la réticence. Après avoir voulu d'abord nous dire que, depuis le vingt-cinq février dernier, son nègre avait été châtié plusieurs fois, il voulut nous dire ensuite qu'il ne l'avait été qu'une fois, et le vingt-cinq février. C'est alors que le sieur Vivier s'est beaucoup ravisé, en nous montrant une assignation qu'il avait reçue de M. le juge d'instruction, pour comparaître en son cabinet le treize avril courant. Après avoir eu connaissance de cette pièce, nous ne pouvions plus interroger le sieur Vivier, et nous nous sommes contentés de prendre par écrit la note suivante sous sa dictée : « Le vingt-cinq mars, le 8