56
VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
a deux qualités qui semblent héréditaires dans sa maison : il est merveilleusement dévôt et fort adonné aux femmes. Il passe sa vie au milieu d'elles, n'en ayant pas moins de 500 dans son sérail, lesquelles pour la plupart en ont d'autres pour les servir et ces dernières sont quelquefois l'objet de l'empressement du padischa ! Dans les moments de lassitude que l'âge de ce prince doit rendre assez fréquents, il s'arme d'un alcoran et d'un chapelet pour prier et pour méditer. » Il est vrai que ce pieux personnage était très crédule et ayant appris que « les moineaux sont les plus amoureux des oiseaux » se nourrissait presqu'exclusivement do moineaux et il « attribuait à cette nourriture » les bénédictions qui tombaient sur son sérail qui n'est jamais, Dieu merci, sans un bon nombre de femmes enceintes. » De Maudave assista à plusieurs fêtes données à la cour de Delhi et obtint, enfin, la lettre destinée à Louis XVI. « Au Plus grand Prince de la créance de Jésus, arbitre des différents entre les nations chrestiennes. source de gloire et do majesté, Louis-Auguste par la Grâce de Dieu, Empereur de France, Prince dont la renommée s'étend partout où va le soleil, notre très dur ami. « Nous avons appris la mort de Louis XV votre père et l'avènement de Votre Majesté à la Couronne. Nous avons ressenti avec douleur la perte que la France a faite en la personne de ce Grand Roy duquel les vertus nous étaient connues ; mais nous n'avons pas moins été touché de vous savoir sur le premier trône de la chrétienneté où la renommée publie déjà que vous êtes monté avec toutes les qualités qui ont illustré la mémoire de vos plus fameux prédécesseurs. « Los événements de la dernière guerre entre les Français et les Anglais dans les Indes ont amené dans notre Empire