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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
prit et les donna à quelqu'un pour les garder, il me semble qu'il les compta. » Même pour le Grand Mogol, il n'y a pas, on le voit, de petites économies et les affaires sont les affaires. Le « Roy des Roys » regarda beaucoup nos Français mais « sans proférer une parole ». Le ministre Abdoulakhan surveillait de près la scène « en pleine sympathie avec nous », nous dit M. de Maudave. L'Empereur « ayant prononcé quelques mots », le colonel, MM. Dieu et Moncelet furent conduits derrière la portière. « Là on se mit à nous habiller par-dessus nos vêtements français des vêtements du pays. On entoura mon chapeau d'une pièce d'étoffe d'un beau tissu d'or. On nous donna une grande sorte de grande soutane en belle étoffe et comme je témoignai quelque impatience pour la longueur de la cérémonie, on me mit autour du col et la pièce destinée à servir de ceinture et celle qui enveloppe ordinairement le turban. » Il y avait là un habillement de six pièces complété do deux aigrettes en pierrerie, « mais d'une valeur fort mince ». Ainsi transformés en authentiques mamamouchis, les trois Français furent remis en présence de l'Empereur et les salams de reprendre. Un officier tendit un sabre au colonel qui, de son côté, offrit pour le Grand Mogol deux baudriers d'or. Ces échanges de politesses et de cadeaux une fois fait, l'Empereur disparut sans mot dire dans ses appartements. Un maître de cérémonie conduisit alors les visiteurs dans une grande salle « magnifique » soutenue par plusieurs rangées de piliers. Bientôt, le ministre Abdoulakhan vint réjoindre ses hôtes étrangers et les emmena chez lui « collationner ». Et de Maudave terminait ainsi le récit de son entrevue avec le Grand Mogol. « Il n'est pas inutile de dire qu'un maudit Eunuque me tarabusta pendant une partie de la cérémonie pour m'arracher un batchide, c'est-à-dire