UN COLONEL A LA COUR DU GRAND MOGOL
45
marche, tous les traits de son visage décelaient une âme épouvantée et déchirée. « Cependant la femme arriva, suivie d'un nombreux cortège et montée sur un petit cheval. Ses parents et ceux de son mary l'environnaient ainsi que quelques joueurs d'instruments. Elle s'arrêta sous un arbre où je la considérai vivemont. Elle était en face du bûcher. Elle parlait à ceux qui étaient autour d'elle. Elle s'informa de quel côté était l'étang où elle devait faire ses ablutions et aussitôt qu'on le lui eut montré elle poussa son cheval pour s'y rendre. « On avait placé son fils de manière qu'elle ne put pas le voir, on le fit alors se rapprocher du bûcher. On y porta le cadavre du père sur un brancard orné de petites banderolles, le corps était enfermé dans un suaire d'étoffe couleur jonquille. Le fils recommença la cérémonie des bûches do paille et de l'eau ; il mit ensuite à côté du cadavre quelque plat rempli de riz et de quelques autres aliments et il s'en retourna à la place qu'il avait quittée. On étendit alors le cadavre sur un des côtés de la niche. « La femme revint de l'étang et s'approcha du bûcher toujours à cheval. Je me trouvais à côté d'elle. Elle s'arrêta, ôta un challe de cachemire qu'elle avait sur la tête et tira do sa poche une feuille de bétel et quelques graines de cardamcie qu'elle se mit à manger en parlant aux personnes de sa connaissance. Elle demanda par deux fois de l'eau dont elle but. Elle dit ensuite qu'elle voulait monter sur le bûcher. Plusieurs personnes l'aidèrent à descendre de cheval et à monter dans la niche où elle s'assit à côté du corps de son mary. On en forma alors l'entrée par des bois qu'on mit en travers avec des paquets de bois, ensuite on amena l'enfant auquel on donna un brandon allumé ; il fit le tour du bûcher