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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
profitèrent pour faire une sortie attaquant un poste avancé, à vingt toises du Fort et y tuèrent « un grenadier de la marine et un sergent » ; ils furent refoulés par la milice du capitaine Delage. Le temps était affreux et cependant « l'armée » se mit à creuser des tranchées, poussées jusqu'à trente toises mais pas plus « faute de gabions ». Le 22, un canon et un mortier sont halés du fleuve jusque sur la colline et de part et d'autre on remua la terre. Les PeauxRouges avaient construit un fortin « qui enfilait nos travaux », M. de Périer ordonna à douze grenadiers d'emporter ce « nid à mitrailleuses », l'opération échoua, il fallut la reprendre et ce fut le frère du gouverneur qui enleva l'ouvrage. Le 23, les travaux continuèrent ainsi que « la guerre de tranchée ». Le 24 au matin, le feu commençait à gêner considérablement les Natchez qui envoyaient un « Sauvage qui parlait un peu français » le gouverneur lui déclara « qu'avant de parler de rien ils eussent à me renvoyer tous les nègres qui étaient dans le fort ». Les Peaux-Rouges s'étant exécutés, M. de Périer leur fit savoir qu'il ne pouvait « donner sa parole sur rien » avant la reddition. Un chef, « un soleil » puisque c'est ainsi que se nommaient les chefs Natchez, se présenta alors, le gouverneur le renvoya réclamant le « grand soleil », appelé la Farine. Le premier « soleil » et le grand chef se présentèrent alors à quatre heures du soir. Cette scène est des plus typiques : au dehors il fait un temps épouvantable, il pleut et neige, la tempête hurle ; le « grand soleil », gardé par « douze français et sauvages » est là, sous la tente du gouverneur, et humblement avoue « qu'il avait fait une grande bêtise, qu'il n'osait demander la vie ». Le gouverneur répond : « Je l'accorde et l'accorderai aux hommes mêmes qui se rendraient le lendemain mais