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LES DERNIERS NATCHEZ
Bourbon et l' Alexandre, véritables forteresses mobiles ; des retranchements furent creusés en avant de la Nouvelle Orléans, on organisa plusieurs compagnies de milice bourgeoise et on développa les défenses des forts des Chapitoulas, des Cannes brûlées, des Allemands, des Bayagoulan et de la Pointe Coupée 1. Un coureur de bois, nommé Le Sueur, ralliant une troupe de sept cents Chactas, fondait, le vier
27 jan-
1730, sur les Natchez et leur arrachait 59 Français
détenus, dont le charpentier et le tailleur de la concession et scalpait française
60 chevelures. Par contre, une reconnaissance
essuyait des pertes sensibles. En février,
le
lieutenant de Loubois parvenait en plein pays Natchez et enlevait le fameux Temple du Soleil. Mais les Natchez, retranchés dans le Fort, résistaient, « se battaient en désespérés ». Faute d'un bon canonnier les sept pièces amenées par les Français ne rendaient guère de service et les sauvages proposèrent de restituer les prisonniers si on levait le siège. Une trêve sur cette base était conclue le
25 février
et un petit fort fut établi sur la colline, face au vieux fort des Natchez toujours aux mains des Peaux-Rouges. Le retour à la Nouvelle-Orléans des malheureux prisonniers fut très émouvant : « On ne put s'empêcher d'être attendri lorsqu'on vit arriver on cette ville les femmes françaises que les Natchez, avaient fait leurs esclaves, les misères qu'elles ont souffertes étaient peintes sur leurs visages et cependant il
paraît qu'elles les ont bientôt oubliées, du moins plusieurs
d'entre elles se sont fort pressées de se remarier et on assure qu'il y a été de grandes démonstrations de joie à leurs noces » . Les « habitants » adoptèrent les petits garçons orphelins mais non les petites filles qui s'en allèrent grossir le nombre 1. Lettre du Père le Petit écrite à la Nouvelle Orléans en juillet 1730. Archives du Ministère des Colonies. Carton Louisiane, n° 40.