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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
sous sa garde, par le Fort Rosalie. Mais celui-ci « n'a jamais esté autre chose qu'une pallissade debout tout autour seulement ». En avant du fort, surplombant de quelques toises la plage de débarquement du Mississipi, il avait été élevé un retranchement appelé Fort Provisionnelle « fait de terre cleionnée de cannes et de meurtrières, au haut taillé entre des pièces de bois couchées et une pallissade en frize 1 ». Entre le Fort Rosalie et la redoute se dressait la chapelle, longue baraque de planches et un presbytère, puis, sur la droite, un vaste hangar « couvert d'écorce avec une galerie tout autour sous lesquels étaient les presses à presser le tabac que la Compagnie y recevait des habitants ». Les bois et les collines voisines constituaient les terrains de parcours de la grande tribu indienne des Natchez qui possédaient un Temple du Soleil, célèbre dans toute la région du Mississipi. Le Père Le Petit, dans un mémoire sur les Natchez, décrit, en ces termes, ce sanctuaire : « La forme « de leur Temple ressemble à un four de terre qui aurait « cent pieds de circonférence ; on y entre par une petite « porte haute de quatre pieds et qui n'en a que trois de « large ; on n'y voit pas de fenêtres. La voûte de l'édifice « est couverte de trois rangs de nattes posées l'une sur « l'autre afin d'empêcher que la pluie ne dégrade la maçon« nerie et en dehors sont trois figures d'aigles de bois peints « en. rouge, en brun et en blanc. Au devant de la porte est « une espèce d'appentisse où le gardien du temple est logé Tout autour règne une enciente de pallissade sur laquelle « on voit exposés les crânes de toutes les têtes que leurs guerriers ont rapportées des combats qu'ils ont livrés « aux ennemis de leur Nation. Dans l'intérieur du temple «
1. Commentaire d'une carte du Fort-Rosalie : Archives du Ministère des Colonies. Louisiane.