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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
Port-Louis. « Des groupes se sont formés dans les rues, indique un rapport officiel, et il n'a plus été question que de cocardes et l'on a insulté les personnes qui n'en avaient point. » Le Gouverneur, informé, chercha à arrêter « les tumultes » en décrétant que le roi, les ministres et tous les citoyens ayant adopté la cocarde tricolore il la prendrait et en ordonnait le port aux troupes de la garnison. Mais ce n'est pas en changeant de cocarde que l'on arrête une révolution : c'est ce dont s'aperçut bien vite le comte do Conway car, dès le 4 février, les séditieux et à leur tête le girondin Coriolis, décidèrent de tenir une assemblée dans l'église de Port-Louis. Plus de cinq cents citoyens s'y rendirent et entendirent des discours enflammés qui se terminèrent par la nomination de cinq commissaires ; quelquesuns des assistants s'en allèrent quérir le préfet apostolique et le traînèrent de force à l'église pour lui faire chanter un Te Deum en l'honneur de l'ère nouvelle. Cette journée du 4 février fut le 14 juillet de l'Isle de France. Messieurs les commissaires ne tardèrent pas à vouloir jouer un rôle actif, comme le rapporte en ces termes le gouverneur : « Trois ou quatre jours durant, des mauvais sujets, se disant Commissaires de la Nation, ont commis toutes sortes d'extravagances attentatoires à la justice et à la liberté publique. Un quidam a osé arrêter un sergent du régiment de l'Isle de France et lui demander la communication du livre d'ordre qu'il tenait sous son bras. » « A grands cris, les factieux demandaient la convocation d'une assemblée coloniale, ameutaient les soldats mécontents de n'être plus payés en roupies sonnantes et trébuchantes mais en papier monnaie, faisaient boire quelques ivrognes et l'on entendait ces malheureux qui, sans savoir pourquoi, disaient qu'ils étaient du tiers. »