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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
chargé de tout régler pour la réception des Français. Le seigneur Constance avait reçu à cet effet un titre local, correspondant à celui d'introducteur des ambassadeurs, et donnant droit aux broderies et aux plumes, par où ces Messieurs du Protocole se distinguent en tous temps et en tous lieux du vulgaire. Or, par une de ces curieuses coïncidences de l'histoire, le chevalier de Chaumont, ambassadeur du Roy de France, renégat huguenot, allait être introduit à la cour de Siam par un autre ancien protestant rallié au catholicisme, le dit sieur Constance, devenu le Fouquières du Protocole Siamois. C'est une figure bien curieuse que celle de cet aventurier diplomate ; Constantin Phaulkon, né Grec, officier anglais, transfuge « more », descendant d'un doge et devenu premier ministre de l'empereur de Siam ! En effet, le seigneur Constance était le fils d un noble Vénitien et d'une Grecque appartenant à la plus riche famille de l'île de Milo. A peine âgé de dix ans, c'était en l'an 1660, le petit Constantin Phaulkon, et ceci prouve l'esprit avisé de l'enfant, se rendait compte qu'il « n'y avait rien à faire pour lui à Milo ». Aussi n'hésitait-il pas, un beau matin, « à s'embarquer avec un officier anglais qui retournait en Angleterre ». Ce capitaine l'introduisait à la cour où « son esprit, sa vivacité, nous dit une relation de l'ambassade de M. de Chaumont au Siam, son humeur accommodante et ses manières agréables lui attirèrent la bienveillance de quelques seigneurs ». Mais Constantin était ambitieux, et désespérant de « percer » à Londres, il entrait au service de la Compagnie anglaise des Indes, qui l'envoyait comme « broker » au Siam. Ayant fait des économies, il « résolut de négocier de son chef » et de sortir du Siam.