LES DERNIERS NATCHEZ ÉPISODE DE LA COLONISATION
DE LA
LOUISIANE
(1730) Chateaubriand a couronné d'une poétique et mélancolique auréole le cacique Calchas et ses fidèles Natchez. Ces « Sauvages » romantiques, évoqués dans Atala, ont sur leur peau rouge un reflet de néo-catholicisme et de civilisation qui n'a qu'un très lointain rapport avec les lueurs des incendies qui marquèrent le massacre des colons français en 1729 et les coups de feu de la colonne « répressive » qui anéantit en janvier 1731 la tribu indienne des Natchez. Nous avons pu retrouver dans les Archives coloniales des détails précis sur ces faits, image des conditions où se trouvait vers 1730 la colonisation française et qui illustrent le heurt de deux races, de deux civilisations, inassimilables et dont l'une a disparu au contact de l'autre. De longues années s'étaient déjà écoulées en 1723 depuis le passage de Cavelier de la Salle au travers des forêts de la Louisiane. Le financier Crozat avait essayé d'y faire du