RAID NAVAL SUR LA COTE OCCIDENTALE D'AFRIQUE
115
retinrent M. de Pontevès pendant plusieurs jours à Albréda ». Mais le gouverneur, William Lacy, ayant eu plusieurs fois vingt-quatre heures de réflexion, estima que des pourparlers valaient mieux que des volées de mitraille ; aussi profita-t-il de ce délai pour... «faire des propositions » au chef français. Celui-ci « n'en voulut accepter aucune ». Le 11 au matin, Aquilon s'étant mis à souffler, l'escadre française alla mouiller « sous le fort Saint-James ». Le branlebas de combat n'avait pas encore sonné que William Lacy se... rendait à discrétion. « M. de Pontevès s'empara de tous les vaisseaux qui s'étaient rangés sous le canon de ce fort ; prit tous les nègres qui y étaient et en renvoya treize : ils appartenaient à un chef du pays qui avait toujours marqué beaucoup d'attachement pour la nation française ». Le pavillon fleurdelisé flotta alors sur le fort Saint-James et la Gorée remonta la rivière, ramassant toutes les chaloupes anglaises qu'elle trouva. Un des vaisseaux de « la compagnie de la Guianne », le Neptune, fut chargé de ramener à Gorée « tous les effets précieux qu'on avait trouvés dans le fort ». La corvette la Gorée reçut en ses cales les prisonniers, le gouverneur William Lacy et soixante blancs ; elle embarqua aussi les volontaires et les mulâtres de Gorée qui avaient pris part à l'expédition. Pendant ce temps, des canonniers de la Nymphe creusèrent des mines dans les murs du fort ; « celui-ci était presque carré, flanqué do quatre bastions à oreillons et défendu par plusieurs batteries à barbettes ». Son armement se composait de cinquante pièces et de trois mortiers en plus ou moins bon état, les bonnes pièces et les minutions furent mises à bord du Neptune pour être débarquées à Saint-Louis. Quant aux effets... ils furent adjugés à la compagnie de la Guyane ; les affûts et les pièces hors d'usage