L'ANNEXION DES ILES MARQUISES
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Charles, baron Thierry, roi de Nouka-Hiva ! Cette majesté avait passé en 1835 aux Marquises et de sa propre volonté s'était déclaré roi de l'île, laissant entre les mains d'un chef nommé Vavanouka une pièce dont le capitaine Jacqueminot, ù son voyage sur VAstrolabe, a copié les termes savoureux : « Nous, Charles, Baron Thierry, chef souverain de la Nouvelle Zélande, roi de l'île de Nouka-Hiva, certifions plaisir que Vavanouka, chef de Portua, est l'ami des peens et qu'il s'est toujours conduit, à notre égard, avec décence et bienveillance. En conséquence de quoi; recommandons aux bons soins de tous les navigateurs peuvent demeurer ici en toute sécurité. « Donné à Port Charles (Anna-Maria), île Noukale 23 juillet 1835. «
CHARLES,
baron Thierry « de par le roi
« Ed.
FERGUS,
colonel, aide de camp. »
Quel était ce roi d'opérette1 ?
François Pompallier,
évêque de Maronie, vicaire de l'Océanie occidentale, en parle en ces termes dans une lettre qu'il adressait de Nou1. Ce personnage est bien connu : voir Russier, le Partage de l'Océanie, p. 139. Cl. Scheffer, La France Moderne et le Problème Colonial, p. 383-84, Siegfried, La Démocratie en Nouvelle-Zélande. p. 17-18, et surtout P. Margry, Les Français en Nouvelle-Zélande, dans le Correspondant du 25 décembre 1860. Ce Thierry de Villed'Avray, neveu d'un valet de chambre de Louis XVI, était venu en 1825 proposer au gouvernement français de donner à la France des possessions immenses (20.000 hectares) qu'il avait, prétendait-il, acquises en Nouvolle-Zélande sous condition qu'il en serait le gouverneur à vie. Éconduit alors, il serait plus tard revenu à la charge et aurait peut-être eu quelque part aux combinaisons du capitaine Langlois, qui déterminèrent la mission confiée à Lavaud. On trouverait probablement des indications supplémentaires sur ce singulier aventurier dans le dossier consulté par Margry (B. N., Nouv. Acquis. fr. 9446).