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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
à séjourner à terre, mais encore à
y
faire toutes les obser-
vations scientifiques qu'ils désiraient ; il mettait même à leur disposition un pavillon situé dans le jardin de la Compagnie hollandaise des Indes.
* * * Le gouverneur Van Rheden voulut-il tenter les âmes de ses hôtes enrobés en les logeant dans un véritable Paradou ? Chi lo sa ? Ce qui est certain c'est que c'était un bien merveilleux jardin où « l'esprit potager » de la Hollande s'était montré dans toute son habileté : témoin, en effet, cette description du P. Tachard : « Nous fûmes surpris de trouver un des plus beaux jardins et des plus curieux que j'aie jamais vus dans un pays qui paraît le plus stérile et le plus affreux du monde. Il est placé au-dessus des habitations entre le bourg et la montagne de la Table et à côté du fort dont il n'est éloigné que de deux cents pas environ. Sa beauté ne consiste pas comme en France dans des compartiments et des parterres de fleurs ni en eaux jaillissantes. Mais on
y
voit des allées à perte de vue de citronniers, de grenadiers, d'orangers, plantés en plein sol et qui sont à couvert du vent par de hautes et épaisses palissades d'une espèce de lauriers qu'ils appellent spech, toujours vert et assez semblable au Filaria, le jardin est partagé par la disposition des allées en plusieurs carrés dont les uns sont pleins d'arbres fruitiers entre lesquels, outre les pommiers, les poiriers, les cognassiers, les abricotiers et autres excellents fruits d'Europe, on
y
voit encore des ananas, des bananiers et plusieurs
autres qui portent les plus rares fruits qui soient au monde, qu'on
y
cultive avec beaucoup de soin. Les autres carrés
sont semés de racines, de légumes et d'herbes et quelques-