ET LA MARTINIQUE
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Mais ce n'est pas exclusivement à ce genre de femmes que nous songeons en pensant à l'influence féminine qui se fit sentir aux Antilles. Nous voulons parler de femmes françaises d'une certaine distinction, qui, par leur courage, se firent une célébrité locale, ou, par leur esprit d'intrigue, amenèrent de grands troubles dans la société de ces colonies. Citons notamment, pour Saint-Christophe, Mme de Lagrange, femme du gouverneur particulier de cette île, qui (nous le verrons) se compromit gravement — elle et son mari — par une lutte impolitique contre M. de Poincy (1639) ; et pour la Guadeloupe, la fameuse de Lafayolle, envoyée de France, par la Compagnie, avec douze filles de l'hôpital Saint-Joseph de Paris, qu'on l'avait chargée de marier (1643). Elle remplit sa mission en pêchant dans un filet d'intrigues, pour ses douze pensionnaires, douze maris qui servirent d'instruments à ses étranges projets de domination. Aussi bien l'une que l'autre, ces dames passèrent aux dites îles comme des fléaux. L'administration fut obligée de les renvoyer en France pour se débarrasser de leur action funeste. La Martinique eut aussi son héroïne. Mais le rôle qu'elle y joua tourna parfaitement à l'avantage de la colonie. La destinée de cette femme bien douée peut être comparée — si parva licet componere magnis — à celle de Mme de Maintenon (qu'elle connut d'ailleurs enfant à la Martinique). Comme celle-ci, unie d'abord à un époux qui ne fut pas (d'après les documents) un vrai mari, elle atteignit, par un second mariage, à une situation relativement élevée, avec cette différence que l'intéressante personne à laquelle nous faisons allusion n'était pas veuve ; ce qui jeta (justement, paraît-il) un certain ridicule sur le premier conjoint, ainsi que le lecteur sera mis à même de s'en rendre compte au moment opportun. On peut se demander, en attendant, comment il se fit que du Parquet, si mal accueillant pour le pauvre Chirard, ne se montra pas hostile au nouveau commis général de la Com-