ET LA MARTINIQUE
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démission que lui offre si bravement du Parquet et celui-ci, vaincu, pour ainsi dire, par la modération du Commandeur, termine l'entretien avec autant de calme qu'il lui est possible d'en conserver en telle occurrence. Disons de suite., pour terminer cet incident, que le gouverneur de la Martinique dut retourner dans son île avec Chirard et le faire reconnaître (4 septembre 1639) « à la teste des compagnies. Mais, voyant que le peuple estoit résolu de périr plutôt que de recevoir ce juge, M. du Parquet souffrit que le sieur de la Vallée s'y opposast (par une protestation écrite) au nom de tous les habitans. Néantmoins, pour le respect qu'ils portoient à leur cher gouverneur, » ils consentirent à ce que le juge achevât un procès criminel pendant à la Martinique depuis plusieurs mois. « Après quoy, ils luy firent tant de pièces (à Chirard) » qu'il se vit forcé de sortir de l'île, au commencement de 1640. De retour en France, Chirard sollicita le remboursement des dépenses à lui causées par son déplacement. La Compagnie engagea du Parquet à lui donner satisfaction. Evidemment le gouverneur et la colonie s'étaient mis dans leur tort. L'administration métropolitaine ne leur dissimula pas son mécontentement. Cependant la Compagnie, dirigée par un louable esprit de prudence, patienta, puis transigea. Tenant compte des raisons exposées dans la supplique adressée au président Fouquet par le capitaine de la Vallée, au nom des habitants, et faisant d'ailleurs grand cas de Jacques du Parquet, elle le nomma sénéchal de la Martinique. Il ne voulait pas de juge ; elle l'institua juge lui-même. Cette double fonction de gouverneur et de chef de la justice (non sans inconvénients exercée par une seule main) va bientôt lui profiter abusivement dans une affaire personnelle. Mais, par un singulier enchaînement de circonstances, les suites mêmes de cet abus de pouvoir feront, en quelque sorte, le salut de la colonie, que va frapper la pire des infortunes : l'anarchie.