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ET LA MARTINIQUE
Cependant le navire, ayant besoin de rafraîchissements, mouilla dans la rade, et le capitaine laissa la chaloupe descendre à terre vingt passagers, en leur faisant promettre de revenir le plus tôt possible lui rendre compte de ce qu'ils auraient appris. En les voyant aborder, du Parquet s'empressa d'aller audevant d'eux comme s'il les attendait. Mis rapidement au fait de la situation, il comprit tout de suite l'avantage qu'il pourrait en tirer, s'il parvenait à séduire une partie de ces émigrants, déjà fâchés d'avoir quitté la France pour courir l'aventure en un pays inhabité. « II les receut avec tant de civilités, leur fit si bonne chère, et leur gagna si bien le cœur, qu'étant retournés au vaisseau et ayant parlé aux autres, soixante et deux hommes résolurent de ne pas aller plus avant. Ils furent le lendemain tous ensemble le saluer et le prier d'agréer qu'ils habitassent avec luy. Il accepta leurs offres, les embrassa, leur promit qu'il les regarderoit toute sa vie comme les compagnons de sa fortune et qu'il les considéreroit toujours comme ses bons amis. » Ce tableau est touchant. Mais n'oublions pas d'ajouter que le dernier quart d'eau-de-vie de du Parquet, par lui offert au bon moment, avait enlevé les scrupules de ceux des vingt premiers passagers que retenait encore l'ennui d'abandonner à son début une entreprise pour laquelle ils s'étaient engagés. En bien des rencontres, savoir être généreux est le propre de l'habileté. L'introduction inopinée à la Martinique de soixante-deux émigrés français était certes un avantage inappréciable. Mais — souvent un bonheur en amène un autre — qu'était-ce que cette faveur de la fortune (il est vrai adroitement saisie), en comparaison de celle qui la suivit bientôt, non moins inattendue ?... Ce qui mit le comble à la joie du gouverneur et à celle de ses administrés, c'est que, l'entreprise rouennaise ayant échoué, les passagers venus à Cayenne se rembarCOLLART (250)
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