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FRANÇOIS DE COLLART ET LA MARTINIQUE
une trace lumineuse dans l'histoire du pays. Sans d'Esnambuc (cela n'est pas douteux) les Anglais possédaient tout l'archipel des Antilles, où nous avons encore la Martinique, la Guadeloupe, Marie-Galante, les Saintes, Saint-Martin, la Désirade et Saint-Barthélemy. Avec leur instinct colonisateur, les Anglais avaient eu la prévision, aussi bien que d'Esnambuc, de ce que vaudrait dans l'avenir cette admirable île de Saint-Christophe. Aujourd'hui l'Angleterre en exporte annuellement une valeur moyenne de quatre millions de francs en denrées américaines, les meilleures assurément" que produisent les Antilles. Notre indifférence coloniale (dont nous ne sommes pas guéris, hélas !) nous a fait perdre l'avantage de partager ce beau résultat, qui profite uniquement aux Anglais, restés nos maîtres en l'art de coloniser. L'origine de la colonisationà Saint-Christophe tenaità notre sujet, non-seulement parce que d'Esnambuc est parti de là pour conquérir la Martinique, mais parce que c'est aux éminents services accomplis par lui qu'a été due la nomination de son neveu au gouvernement de la Martinique, lequel fonda, glorieusement aussi, cette colonie. Jacques Dyel du Parquet, dont nous allons esquisser la biographie, était, comme son oncle, un charmeur, un Normand remarquable par son patriotisme et son dévouement. Ajoutons, pour compléter cet enchaînement de faits, que c'est à ce neveu de d'Esnambuc que l'on doit le passage et l'établissement à la Martinique - comme ceux de bien d'autres gentilshommes — de Claude de Collart (le père du colonel). Sa biographie, qui va trouver place dans le chapitre suivant, sera bientôt suivie de celle, si curieuse et instructive, du beau-père de notre héros.