ET
LA
MARTINIQUE
d'adresse, de flair, si l'on peut dire ici, et ils étaient sauvé?. On ne perd pas 50,000 écus de gaieté de cœur pour une périlleuse satisfaction de vengeance. Du Buq, à leur place, eût triomphé, parce que l'art de conduire les hommes ne lui était pas étranger, tandis que La Varenne et Ricoüart, tout haut placés qu'ils étaient, n'en avaient pas la moindre notion. L'entretien relatif aux quatre questions terminé, M. Pain ajouta que la colonie lui avait ordonné de faire connaître à ces messieurs que, le lendemain matin, ils seraient embarqués, pour retourner en France, sur le navire le Gédéon, capitaine Pabre, en partance pour la Rochelle, lequel, déjà mouillé à l'anse La Touche (entre le bourg du Carbet et SaintPierre), était, depuis la veille, préparé à les recevoir. Cette communication inattendue souleva dans l'âme de ces messieurs une véritable indignation léonine. Ils eussent préféré la mort (ils le dirent) au ridicule de se voir ainsi congédiés en face de cette multitude, naguère opprimée par eux. Ils eurent peine à se résigner à leur sort. Enfin, quand ils virent qu'il fallait en passer par là, ils demandèrent « leurs hardes et des ordres1 pour les meubles qu'ils seraient obligés de laisser au Fort-Royal ». On accorda tout ce qu'il fut demandé, sauf de l'argent dont ils durent se priver. Le même jour 22 mai, il y eut une nouvelle assemblée générale. Du Buq, qui ne perdait pas un instant, soumit à son approbation les dépêches adressées au Roi et au Conseil de Marine. Il y rendait un compte exact des raisons que la colonie avait eues d'agir comme elle l'avait fait dans cette grave conjoncture. Il y demandait de nouveaux administrateurs. Ces dépêches furent signées d'abord par les lieutenants de Roi ; puis par tous les officiers (moins ceux des forts), par tous les fonctionnaires, magistrats et autres, et enfin par les notables de la Martinique. Elles furent remises 1 Un état d'inventaire, une reconnaissance. COLLART (250)