ET LA MARTIN'I QUE
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chambre de La Varenne. M. Pain, prenant la parole, exposa qu'il lui avait été commandé de se présenter à la tête de cette députation afin de poser à ces messieurs quatre questions. La première seule fit naître un incident que nous devons relater. Du reste, La Varenne et Ricoüart, refusant nettement de répondre, se bornèrent à dire qu'ils auraient l'honneur de rendre compte de leur administration au Roi et au Conseil de Marine. Voici les questions — elles indiquent bien l'état d'esprit de la colonie : — 10 Est-ce par l'ordre du Roi ou par le leur que le Saint-François-Xavier a été arrêté et confisqué ? 2° Pourquoi n'ont-ils pas montré ces ordres ? 3° Que sont devenus les fonds de la vente et confiscation ? 4° Que sont devenus les fonds de la caisse du Roi ? Sur la première question, La Touche-Longpré, commissionnaire du navire soi-disant espagnol, lequel se trouvait dans l'assistance, s'écria « d'un ton insolent» (c'est La Varenne qui le dit) : « M. le général a toujours fait entendre que c'était par son ordre que ledit vaisseau avait été arrêté. » — Etes-vous autorisé à parler ? dit La Varenne. — Non, fit Longpré, mais je ne peux que répéter ce que j'ai entendu... — Alors je vous ordonne de vous taire ! » Sur ce, MM. Pain et Jorna poussèrent Longpré à la porte en lui disant : « Vous n'avez pas à prendre ici la parole. Retirez-vous ! » Il leur coûtait sans doute de laisser soupçonner que là était le point sensible de la révolte, et qu'un intérêt particulier, où la fraude était manifeste, avait pu faire soulever la colonie. De là à ne pouvoir dissimuler que le mécontentement général s'était enté sur la confiscation rigoureusement légale du Saint-François-Xaxier, il n'y avait qu'un pas. Quoi qu'il en soit, il est pour nous certain que, lors de cet incident suprême, la fortune, par la main de Longpré, offrait un moyen de salut à La Varenne, et qu'il n'a pas su le saisir.