ET LA MARTINIQUE
339
les retenir, ils réfléchissent à leurs propres intérêts, aux chaînes qu'ils vont se forger eux-mêmes. Que jusque-là le tort de leur assemblée était pardonnable ; mais qu'il fallait se garder de passer outre. Les raisons contenues dans ce sage discours découragèrent les révoltés. Le projet de marcher contre les forts fut abandonné. L'ordre, signé : du Buq, au colonel La Touche de se rendre sur-le-champ au Lamentin, à la voix du peuple qui le réclamait, acheva l'effet produit par les conseils de Baillardel. La Touche n'osa pas résister. Sans dissimuler son humeur d'être forcé d'obéir « à son cadet en grade », il vint payer de sa présence au quartier général du soulèvement. Personne ne fut dupe de son mécontentement simulé. Du Buq le consola par quelques mots courtois ; puis, avec les assurances honorables dues au rang de La Touche, il congédia cette vieille gloire martiniquaise, dont les services étaient présents à toutes les mémoires... Dans la matinée du même jour, 19 mai 1717, du Buq, ayant fait assembler la noblesse, les conseillers, les privilégiés, les officiers de milice et les notables de l'île, leur fit signer à tous une délibération approuvant les résolutions prises par le peuple au sujet: 1° de son élection ; 2° de l'arrestation des gouverneur et intendant ; 3° des griefs de la colonie contre eux; 4° de leur renvoi irrévocablement décidé ; et 5° du respect que l'on aurait pour les forteresses et leurs garnisons. Copie de la présente délibération fut adressée à MM. les officiers commandant les forts, qui, d'après l'avis de leurs conseils de guerre, déclarèrent la ratifier, s'engageant à certaines conditions très raisonnables, à ne pas entraver le but avoué du soulèvement. On comprend tout l'intérêt que du Buq attachait au contenu de la délibération. Régler le présent avec sagesse était bien ; prévoir les dangers de l'avenir n'était pas moins important.