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FRANÇOIS DE COLLART
Pure illusion ! Le double but du commandant provisoire était de sauver la colonie, en conservant l'existence à La Varenne et à Ricoüart. Les maintenir à leur emploi lui semblait d'une impossibilité absolue. Dès le matin on était venu prévenir du Buq qu'un parti de mécontents, réuni à l'Acajou, et inspiré par la faction La Touche, s'obstinait à vouloir marcher contre les forts. C'était à peu près le moment où Collart se rencontrait à l'habitation Le Boucher, au milieu d'écervelés épris de la même sottise. Sans perdre un instant, du Buq ordonne au capitaine Baillardel, qui se trouvait au Lamentin, de se rendre avec quelques hommes à l'Acajou. Il le charge en plus d'un ordre écrit pour mander le colonel La Touche. Des instructions lui sont données pour engager les dissidents à renoncer à leur projet. Un mouvement sur le Fort-Royal pouvait tout gâter, tout perdre. Arrivé à l'Acajou, Baillardel remplit sa principale mission en termes si remarquables et qui pourraient si bien servir encore d'enseignement, que nous n'hésitons pas à reproduire ce passage de sa déposition. L'intelligent capitaine court à ces révoltés et, de la part de du Buq, « leur représente le crime, dans lequel ils vont se plonger, la témérité de l'entreprise et leur fait sentir que le châtiment dont le Roi les frapperait serait aussi prompt que facile. Qu'il suffisait d'affamer cette isle et qu'on le pouvait en fermant les ports de France et en envoyant seulement deux vaisseaux pour empescher l'abord des estrangers. Qu'ils considèrent de plus que c'était changer un maître contre plusieurs tyrans, qui ne secouaient l'autorité légitime que pour se rendre les maîtres icy. Que l'autorité du commandement serait ambitionnée de plusieurs. Que cela formerait différents partis et causerait une guerre intestine où les bons seraient la victime des méchants. Que d'ailleurs les esclaves nègres auraient assez de lumières pour profiter de cette occurence et se révolter. Qu'enfin, si le devoir de la fidélité n'était pas capable de