ET LA MARTINIQUE
331
venait incessamment, tout serait brûlé chez lui. » On chargea Lépine, son neveu, de Taller chercher et de l'amener immédiatement. Mais La Touche avait sans doute des raisons pour ne pas se montrer si vite au Lamentin. Il était chef de la révolte in petto. De l'Acajou, à demi-lieue du bourg, il était censé tout diriger. Cela lui suffisait. La journée du 18 s'écoula sans que personne le rencontrât. Cependant son absence prolongée sur le principal lieu de la révolte exaspéra les têtes chaudes du rassemblement. Le peuple, livré à lui-même, sans chef visible, se crut trahi, délaissé. Un cri part de la foule : « Des torches, et chez La Touche ! » En un clin d'œil la flamme brille, le délire s'empare des esprits. La folie de l'émeute secoue ses grelots sinistres sur cette multitude qui devient houleuse. Un mouvement de plus et c'en est fait de notre belle colonie... D'un groupe où l'on délibère sur les précautions à prendre pour éviter un conflit avec les troupes du Roi, du Buq s'élance au devant des incendiaires et s'écrie : — Qu'allez-vous faire, mes amis? Voulez-vous achever de nous perdre? Y pensez-vous? M. de la Touche a ici soixantedouze neveux, sans compter plus de deux cents parents ou alliés. Si vous faites une pareille action, nous allons nous poignarder les uns les autres. — On nous trahit ! On nous abandonne ! — Est-ce que je vous trahis, moi ? Est-ce que je vous abandonne ? MM. La Varenne et Ricoüart sont arrêtés comme vous l'avez voulu. On va les amener ici. Vous avez à décider pacifiquement de leur sort. Prononcez ! Mais, de grâce, mes amis, pas de feu ! pas de sang répandu ! ou nous sommes tous perdus. Des cris répondent : « Vive le colonel du Buq ! » et les torches sont éteintes. Les colonels de Jorna, du Prey et de Survilliers s'étaient