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FRANÇOIS DE COLLART
La déposition très explicite du sieur « Guillaume Geffrier, cornette de cavalerie, habitant à la Rivière-Salée, natif d'Orléans, paroisse Saint-Paterne, âgé de 42 ans' », est une de celles qui nous ont le plus servi. Geffrier a presque tout vu de la révolte et raconté tout ce qu'il a vu, un peu sans suite, mais fidèlement. Le principal mérite de ce « bon officier » est d'avoir rendu impossible l'exécution d'un projet qui eût constitué un crime impardonnable pour la colonie. Voici comment : La Touche avait recommandé aux officiers de milice, chargés d'arrêter La Varenne et Ricoüart, de le faire prévenir à l'Acajou par un exprès, aussitôt l'événement accompli. On avait choisi Geffrier, parce qu'il était bon cavalier. Le vieux colonel attendait avec une extrême impatience l'avis qui lui avait été promis. Il prévoyait que les troupes du Roi, casernées au Fort-Royal et à Saint-Pierre, viendraient le lendemain, à la première nouvelle de l'arrestation, tenter de délivrer le gouverneur et l'intendant. Pour les en empêcher, La Touche devait envoyer deux compagnies de son régiment surprendre les forts pendant la nuit, seul moyen de réussir dans son projet. Mais, craignant les indiscrétions, il avait insuffisamment préparé cette partie du complot. Les deux compagnies devant agir contre les forts n'avaient pas été désignées, l'exprès choisi nullement pressenti. Bien des imprudences furent commises, à la dernière heure, pour obvier à ces défauts. Ainsi, après la revue passée le matin au Diamant, les sieurs Belair, Emond Cattier, Martin et Duval fils, quatre conducteurs de la révolte, joignirent Geffrier comme il descendait de cheval et l'amenèrent dans une case abandonnée. Là, ces officiers lui confièrent que, le soir, on devait arrêter le gouverneur et l'intendant. — Pour quelle raison ? A cause de quoi ? demanda-t-il. — Ils répondirent : Ce sont deux tyrans 1 9 septembre 1718.