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FRANÇOIS DE COLLART
diverses affaires réglées « sommairement » par eux entre les habitants. Ce détail, pour nous sans intérêt, prouve qu'ils s'occupaient de bien des choses que la justice seule aurait pu démêler. Il est difficile de savoir, au pied levé, qui a vraiment raison ou tort dans certaines contestations, relatives, par exemple, à des terrains en litige. Le lendemain 16 mai, jour de la Pentecôte, après avoir entendu la messe et dîné chez M. de Montigny, La Varenne et Ricoüart se rendent par mer à la Petite-Anse-d'Arlet, quartier du Diamant1. Ils y font la revue de la compagnie colonelle du régiment Collart, commandée par M. de Montigny, et vont dîner chez Labat, l'un des principaux conjurés, où du reste ils passent la nuit. Profitons de leur sommeil pour nous tenir au courant de ce qui se machine contre eux en d'autres quartiers de la colonie. Les forces de la révolte vont se mettre en branle. Le colonel du Buq (celui-là même que nous avons suivi avec Collart dans toutes ses campagnes), entendant l'office à l'église de la Trinité avec M. de Martel, venu passer une semaine chez lui, observa « qu'il y avait bien peu d'hommes à la messe ». Cette indifférence, un jour de grande fête, lui parut singulière. Il en fit la réflexion. — Est-ce que vous croyez, lui dit M. de Martel, aux bruits qui ont circulé, ces derniers temps ? — Dame ! répondit du Buq, il y a bien des étourdis dans ces parages et bien des misères dans la colonie. La circonstance eût certainement été oubliée si, la nuit du dimanche au lundi, les conjurés n'avaient commencé à exécuter le plan combiné par le vieux La Touche. Partant de l'Acajou, ils s'étaient divisés en trois colonnes : la première s'était rendue à Sainte-Marie, dans les hauts de l'île; la seconde,à la Trinité,un peu plus bas, et la troisième, au Diamant, où se trouvaient alors La Varenne et Ricoüart. 1 Doit son nom à l'éclat de salines qui reflètent les rayons du soleil, à son lever, dans cette partie de la Martinique.