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FRANÇOIS DE COLLART
V
Etait-ce assez cruel pour le commandant de notre petite colonie de se voir abandonné à la merci d'un sort aussi révoltant ? Il vole en France chercher le haut appui de Richelieu et l'obtient. Il ramène une escadre avec des secours de toute espèce. Les Anglais vaincus sont contraints de respecter nos droits. On respire à peine autour de lui sous le poids de tant de bonheur, et, d'un seul coup, d'Esnambuc se voit arracher l'ensemble de ces avantages si chèrement acquis. Il y avait de quoi briser un courage moins résistant que le sien. Cependant d'Esnambuc, au souvenir de tout ce qu'il a déjà surmonté d'obstacles, ne cesse pas d'espérer. Quand l'injustice des événements est trop criante, c'est que, par une sorte de loi naturelle, la Providence ménage un retour de fortune. En attendant, notre petite colonie va ressentir toute l'amertume de sa défaite. Aucune humiliation, aucune souffrance ne lui seront épargnées. Il est permis de soupçonner qu'il y avait eu dans cette affaire entente de l'ennemi avec les Anglais. Ce qui va se passer d'ailleurs donne à croire que leur panique à la descente des Espagnols n'était pas de bon aloi. Les Anglais s'engagèrent à quitter Saint-Christophe dans le plus court délai Don Fédérico leur accorda le temps de se préparer. Un certain nombre d'entre eux s'embarquèrent et feignirent de partir sur deux bateaux amenés de Nièves, colonie anglaise (voisine de Saint-Christophe) dont les habitants s'étaient enfuis à l'approche de la flotte espagnole. Quant aux nôtres, l'amiral victorieux ne voulut rien entendre. Ayant d'ailleurs des raisons pour en finir au plus vite, il fit passer les Français, au nombre de quatre cents,