ET LA MARTINIQUE
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la fille de feu M. de Sainte-Marthe, gouverneur de la Martinique, dont les deux cadettes ont épousé MM. de Pradines et de la RocheGuyon, capitaines de compagnies franches de la marine. » « Distingué par ses bonnes actions et par la manière noble dont il vit », M. de Machault ne pouvait mieux dire. Toutefois cette lettre étant restée sans réponse, apparemment à cause de l'état de guerre, M. de Machault réitéra le 29 juin 1704 : « Si vous cognoissiez, monseigneur, la valeur du sieur de Collart, son zèle pour le service du roy, ses bonnes actions distinguées et la manière noble dont il vit, vous n'héziteriez pas un moment à luy faire accorder les lettres de noblesse qu'il demande. »
Quelque pressantes — éloquentes, oserons-nous dire — que fussent ces deux missives — modèle du style épistolaire officiel de l'époque, d'inférieur à supérieur — il fallut patienter encore... Arriva l'expédition de Saint-Christophe. On a vu comment le comte de Chavagnac s'était empressé de signaler à la cour la valeur que notre héros et Jean du Buq avaient déployée dans cette campagne. Encouragé par M. de Machault, Collart fit lui-même appel à l'attention de M. Jérôme de Pontchartrain par une lettre qui n'a pas été conservée. Enfin le ministre lui adressa la dépêche suivante, qui vint couronner l'œuvre de cette intéressante correspondance : « Au sieur Collard, colonel de milice à la Martinique. A Versailles, le 9 juin 1706. « J'ai reçu votre lettre du 25 mars dernier. J'ay esté informé par M. de Chavagnac de la conduite pleine de zèle et de fermeté que vous avez tenue dans l'expédition de Saint-Christophe, et j'avois désjà de bons témoignages de vous. Sur le compte que j'en ay rendu au roy, Sa Majesté a bien voulu vous accorder les lettres de noblesse que vous demandez — ce qui n'est pas une grâce médiocre dans quelque conjecture que ce soit, mais surtout dans celle-cy, où