ET LA MARTINIQUE
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« ... Je profite de cette occasion pour vous parler du sieur Colart, colonel des milices de la Martinique, et du sieur du Bucq, capitaine des grenadiers, qui étoient à la première expédition faite à SaintChristophe par M. de Chavagnac, où ils se sont distingués avec toute la conduite et la valeur qu'on pouvoit souhaiter. Ils dévoient même estre de cette dernière (celle de Nièves) ayant demandé à y aller. Mais M. le général (de Machault) voulut se les conserver, en sorte que ces deux sujets estant toujours prets d'aller aux ennemis, j'ay cru devoir représenter qu'il conviendroit de leur donner quelque marque de distinction, en les honorant de la croix de Saint-Louis. Cela augmenteroit leur zèle et inspireroit aux autres l'amour du service, ce que l'on doit désirer dans ce païs-cy, où les sujets de cette nature ne laissent pas d'estre rares. » Evidemment M. de Vaucresson, nouveau dans la colonie, n'avait adressé cette proposition au ministre que par l'ordre de M. de Machault. Collart méritait certes la croix de SaintLouis. Mais le Gouverneur général savait que le colonel préférait un autre avantage à cette distinction. Il laissait donc M. de Vaucresson proposer la croix pour Collart (ce qui ne tirait pas à conséquence) et s'était chargé lui-même de pousser pour l'autre faveur. La recommandation du Gouverneur général primait toujours celle de l'Intendant. M. de Machault avait agi en bon tacticien. C'est ici le moment d'expliquer ce à quoi nous avions déjà fait allusion. Il faut pour cela nous reporter à l'année 1679, au moment où Collart s'était rencontré en France avec sa mère. La mort prématurée de son père — décédé en voyage en 1678, sur le navire qui l'amenait à Nantes — avait laissé ignorer à François de Collart les origines de sa famille paternelle en Lorraine et en Picardie. Il était mineur. Il allait retourner à la Martinique. Un titre lui était nécessaire pour jouir de ses droits dans la colonie. Madeleine de Bremond, sa mère et tutrice, se fondant sur la qualité d'écuyer que portait feu Claude de Collart, son mari, dans leur contrat de mariage et autres actes privés, avait fait exposer à la cour la situation nobiliaire de son fils — en même temps que la sienne.