ET LA MARTINIQUE
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tâtonner avant de choisir le point où ils allaient opérer leur descente. La côte sud-ouest (de l'anse Bouillante à la rade de la Basse-Terre) fut en somme la partie de la Guadeloupe où se borna leur action. Un débarquement partiel fut tenté à Bouillante. Trois cents hommes environ se jetèrent sur ce petit bourg et parvinrent à l'incendier. Mais, repoussés par nos milices, ils regagnèrent au plus vite leurs barques, laissant une vingtaine de cadavres sur le rivage. Le lendemain 22, (démonstration aussi absurde qu'inutile) la flotte bombarda le bourg incendié, puis se retira au large. Le môme jour, vers huit heures du soir, un nègre transfuge, qui avait appartenu à un colon français de Saint-Christophe, vint à la nage sur un point de la côte gardé par quelques éclaireurs. Recueilli par les nôtres, il dit vouloir parler au gouverneur. On l'y conduisit. Auger le reçut. Il venait prévenir que les Anglais devaient descendre le lendemain aux anses du Val-de-l'Orge et des Vieux-Habitants. Le gouverneur fut loin d'être persuadé par ce que lui raconta ce brave homme. Auger crut plutôt à une feinte de l'ennemi, destinée à détourner nos troupes en ces deux endroits, pendant qu'il déposerait les siennes à un autre. Dans cette pensée, Auger se concentra au Baillif, où, suivant lui, les Anglais devaient tenter leur débarquement. Il dut regretter de s'être montré incrédule. La descente des Anglais s'opéra juste sur les deux points désignés par le nègre. On y courut. On arriva trop tard; quinze cents hommes étaient débarqués. Nos milices en abattirent un certain nombre. Mais leurs efforts ne purent arrêter la troupe de descente. Elle s'avança jusqu'au Baillif, que le gouverneur avait jugé à propos de quitter pour se retirer à la Basse-Terre. Deux jours après, le chef-lieu de l'île était occupé par les à
Anglais. Auger avait fait entrer 370 hommes dans le fort que La Malmaison était chargé de défendre: chose malaisée! Il allait avoir à subir le choc d'une batterie de 16 pièces de